Se gli abitati, grandi e piccoli, inducono testimonianze di rilievo sulla storia delle popolazioni che vi hanno dimorato, lo studio delle vie di comunicazione ci offre informazioni altrettanto importanti. Per questo, la ricostruzione dei tracciati di strade, valichi e vie d’acqua ha sempre avuto un posto di rilievo nell’opera degli storici e nel lavoro di archeologi e ricercatori.
Al contrario di quanto sono portati a immaginare i più, il Medioevo, ad esempio, è stata un’epoca di grandi spostamenti. Come osserva Marina Gazzini nella sua relazione su “ Strade, uomini, poteri in un territorio medievale”, presentata al convegno di Robbio del  9 maggio 1998, “individui di ogni strato sociale intraprendevano viaggi, più o meno lunghi  ed impegnativi, rispondendo a sollecitazioni di varia natura, dettate da esigenze economiche e professionali, disegni di potere, afflati spirituali, ma anche dal semplice desiderio di conoscenza.” Studiarne i percorsi, individuarne i luoghi di sosta, quelli di cambio, di pedaggio, i posti di raduno, le fiere, i mercati rappresenta un contributo di enorme significato per comprendere lo sviluppo di una civiltà, così come quello di un singolo territorio.

Purtroppo, anche in questo caso la fatica è improba per chi non l’affronti con le necessarie competenze e con le risorse che il lavoro richiede. Una generale conoscenza   della configurazione territoriale dell’epoca e della sua articolazione politico-economica è utile ma non sufficiente. Non basta sapere che il Po, una volta, era navigabile da Torino al mare, che intorno a Mantova c’erano solo paludi, oppure i nomi delle principali stazioni di pedaggio medievali. Bisogna entrare dentro il contesto, esaminare le carte, decifrare i resoconti dell’epoca, controllare i luoghi, collazionare i siti, i reperti, le testimonianze. Un lavoro impervio, in cui ogni metro di strada, ogni braccio di fiume, ogni capanno di sosta introduce un nuovo tassello al puzzle che si sta faticosamente tentando di completare. Composizione che, comunque, è sempre provvisoria, pronta per essere rivista di fronte a nuovi rinvenimenti o a nuove informazioni.

In questo, Internet non ci dà tutti gli aiuti necessari. Sul web si possono trovare molti dati relativi alle grandi strade romane, le arterie consolari che accompagnarono l’espansione dell’impero. Al contrario, le informazioni sulle vie secondarie sono molto minori e quasi nulle quelle relative alla viabilità del primo Medioevo. Dunque, è giocoforza integrare la rete con materiali bibliografici, che esistono, anche se circolano soltanto in ambienti “esperti” e non sono immediatamente reperibili. Prima di darvi qualche indirizzo telematico, ve ne presento alcuni, scegliendo tra quelli che meglio possono fornirvi un’idea della diversificazione delle fonti disponibili:

Aldo A. Settia insegna storia medievale all’Università di Pavia ed è studioso insigne. I suoi lavori sull’incastellamento, sul popolamento, sull’organizzazione territoriale e sulle tecniche belliche medievali hanno fatto scuola. Vi propongo qui Chiese, strade e fortezze nell’Italia medievale, edito da Herder a Roma nel 1991, per le parti che riguardano “Strade romane e antiche pievi fra Tanaro e Po” e “Strade e pellegrini nell’Oltrepò pavese”. Potrete ammirarne il rigore e la capacità di analisi.

Elisa Panero è laureata in Archeologia romana presso l`Università di Torino e ha partecipato a numerose campagne di scavi archeologici in Piemonte, in Toscana, in Sardegna  e a Roma. I risultati del suo lavoro nelle nostre zone è stato riportato in La città romana in Piemonte, edito da Gribaudo e commercializzato on line da AstiLibri. Nel volume potrete trovare mappe, ricostruzioni e descrizioni di alcuni centri ben noti, tra cui Acqui e Alba.

Di tutt’altro tenore il lavoro di Pierluigi Tozzi, che incentra la sua attenzione sulla capitale del regno italico e longobardo. Pavia e le vie delle Gallie è un volumetto delizioso e ben curato, che ricostruisce la viabilità pavese, dal periodo romano a quello altomedievale. Il libro è pubblicato da Guardamagna, editore in Varzi.

Chiudo con un testo che riporta gli atti di alcuni convegni su Le vie del Medioevo. In questo caso, rinvenirlo è semplice. Basta chiederlo alla Regione Piemonte, che lo ha edito nel 1998, oppure aspettare il prossimo salone del libro. Allo stand regionale dovrebbe essere disponibile. Gratuitamente.